Les inégalités de développement

À l’échelle de la planète, les inégalités sont évidentes et sont criantes aussi bien sur le plan des richesses que celui du développement.

Les inégalités de richesses opposent des pays riches et des pays pauvres, opposition qui est mesurée à partir d’indicateurs comme le PNB (Produit National Brut) rapporté au nombre d’habitants du pays. 

L'Amérique du Nord, l'Europe et le Japon abritent les pôles de richesses tandis que l’Amérique du Sud, l'Afrique et l’Asie abritent les pays les plus pauvres.

Le niveau de vie des populations peut également être mesuré à partir des critères de santé, d’éducation, d’accès à l’eau ou à l’électricité et plus généralement au confort moderne : on parle alors du niveau de développement d’un pays.

© PHOTOS.COM/Jupiterimages Doc. Buildings à Manhattan, le centre économique de New-York

L’IDH (Indicateur de Développement Humain) est l'indice qui permet de mesurer ce niveau de développement humain. Ses valeurs s’échelonnent de 0 à 1. Plus l’indice est proche de 1, plus le pays est développé et inversement plus il tend vers 0 moins le pays est développé.

La géographie des pays développés reprend celle des pays riches dans la très grande majorité des cas. Mais, par exemple, l’Arabie Saoudite apparaît comme pays riche, en dépit d'un indice de développement moyen ; elle doit ce statut de pays riche à la seule exploitation de son pétrole.

Toutefois, au sein même des continents supposés riches, des inégalités existent. Les pays de la Triade (Etats-Unis, Union européenne, Japon) sont les pays les plus riches, leur population bénéficient de conditions de vie les plus confortables de la planète.

Mais, en Europe, de grandes disparités existent entre l'Est et l'Ouest. A l’Est, les pays paraissent moins développés. Les conditions de vie y sont plus difficiles, le chômage y est plus élevé, l’IDH un peu plus faible. Ces pays traversent une grave crise depuis la chute du communisme intervenue au début des années 1990.

Ils se convertissent progressivement à l'économie de marché, mais la transition est difficile. Certains d’entre eux, comme la Pologne ou la République tchèque, la Slovénie, parviennent à entrer dans l’Union européenne, d'autres en font la demande.

Les inégalités dans les pays du Sud sont encore plus criantes que dans les Pays du Nord. Certains États ont connu une phase d’industrialisation intense et s'imposent aujourd'hui comme de nouveaux pays industrialisés (NPI). C’est le cas par exemple de Hong-Kong, de la Corée du Sud ou encore de Taïwan en Asie, mais aussi du Mexique, du Chili, de l’Argentine en Amérique du Sud.

© PHOTOS.COM/Jupiterimages Doc. Hong Kong, une ville des Nords économiques en plein Suds

Mais ces nouveaux pays industrialisés rencontrent encore des faiblesses de développement, notamment dans les domaines de l’accès à l’éducation, aux soins, ou encore à l’eau potable.

Certains pays du Sud sont moyennement développés mais possèdent d’importantes richesses naturelles comme le pétrole par exemple. Grâce à ces ressources, ils s'insèrent dans les échanges mondiaux et atteignent un certain niveau de richesses qui leur permet d'améliorer sensiblement les conditions de vie de leurs habitants. Le Brésil, les Pays du Golfe, la Chine, les pays d'Afrique du Nord ou encore la Malaisie entrent dans cette catégorie.

Enfin, de nombreux pays du Sud sont encore très pauvres et faiblement développés. La majorité est située en Afrique sub-saharienne et en Asie du Sud. Les populations y vivent souvent dans le plus grand dénuement et manquent des produits de première nécessité. Ces pays appartiennent pour la plupart à la catégorie des Pays les Moins Avancés (ou PMA).

© PHOTOS.COM/Jupiterimages Doc. Village au Zimbabwe en Afrique