Le langage, fiches de synthèse et cours en Philosophie, Maxicours.com

On conviendra volontiers que, sans les langages parlés et écrits, la communication se trouverait en défaut. Nous disposons, pour les cas d'empêchements forcés (distance, handicap, etc.), de techniques et d'expédients divers : des cris, des gestes, des codes (braille, sémaphores, etc.), qui peuvent transmettre des messages. Les nécessités de la vie qui cherche secours sont peut-être l'impulsion originelle qui a donné naissance aux signes – à moins que ce ne soient les sentiments, l'amour par exemple, dont la nature essentielle ne se traduit pas en actions, mais qui exige fortement d'être transmis ; le développement du langage a investi ensuite tous les domaines.

Tous les moyens qui sont ainsi employés servent au moins une des fonctions dites linguistiques (chacune d'elles peut être rapportée à une valeur spécifique, signalée entre parenthèses) : 1) un sujet s'exprime pour se donner à connaître lui-même (valeur : la sincérité) ; ou 2) pour faire référence à des choses du monde (la vérité) ; ou 3) à l'intention d'autrui, pour obtenir de lui quelque chose (la légitimité) ; ou encore 4) simplement pour établir un contact (la politesse) ; parfois aussi 5) pour mettre en valeur la matière du langage lui-même (la beauté) ; enfin 6) pour réfléchir sur les modalités mêmes de la communication ou les mettre en cause (cf. O. Reboul, Langage et idéologie).

Tout message témoigne quoi qu'il en soit d'une aptitude à prendre appui sur des éléments matériels pour signifier. Un apprentissage fondamental chez l'homme consiste à répondre à la question « Qu'est-ce que cela veut dire ? »