Critique de la raison pure, Introduction à la seconde édition, Kant, fiches de synthèse et cours en Philosophie, Maxicours.com

Ce texte nous introduit dans la philosophie transcendantale de Kant en séparant radicalement deux niveaux dans la connaissance, une connaissance empirique se fondant sur la sensibilité et une connaissance pure se fondant sur l’exercice de l’entendement.

 

Tenant compte de la thèse des empiristes selon laquelle toute notre connaissance dérive passivement de nos sens, Kant la modifie en y ajoutant une dimension active propre à l’esprit humain. Le fondement de la connaissance est synthétique puisqu’il est double : à la passivité de sens, il est nécessaire d’y ajouter l’activité de l’entendement. Ce fondement est donc à la fois empirique et transcendantal : telle est l’originalité de la critique kantienne, se tenant entre l’idéalisme et l’empirisme, entre l’expérience sensible et l’idéal.

• Objet du texte : il s’agit de définir l’expérience constitutive de la connaissance humaine. Kant va montrer que l’expérience ne peut pas être seulement empirique au sens de sensible et de passive. Elle présuppose logiquement une activité de l’esprit sans quoi aucune connaissance ne serait possible. Toutefois il s’agit de superposer ces deux niveaux sans les opposer.
• Problème soulevé par le texte : quel est le fondement de notre connaissance ? Plus précisément, comment définir le statut de l’expérience à partir d’où la connaissance commence (temporellement) et sur laquelle la connaissance se fonde (logiquement) ?
• Thèse proposée par l'auteur : pour répondre à la question du fondement de notre connaissance, Kant envisage d’abord son origine chronologique puis son fondement logique. Il sépare ainsi deux niveaux de questionnement lui permettant de discerner la matière et la forme de notre connaissance. Tandis que  la première est totalement empirique (matérielle), la seconde est totalement pure (formelle) c’est-à-dire indépendante de l’expérience précisément.

« Que toute notre connaissance commence avec l’expérience, cela ne fait aucun doute » Ce qui veut dire que la connaissance débute ou prend sa source uniquement dans l’expérience. Ainsi Kant confirme l’empirisme qui