Les sans-culottes : quel rôle dans la Révolution ?, fiches de synthèse et cours en Histoire, Maxicours.com

Lorsque l’on désigne les sans-culottes, on parle avant tout des révolutionnaires issus des couches populaires des grandes villes et en particulier Paris. Ils ne correspondent pas à une catégorie sociale homogène. Ils appartiennent tous à la partie modeste et laborieuse du peuple et sont en premier lieu des travailleurs manuels. Parmi eux se trouvent des travailleurs manuels ou des artisans comme des tapissiers, des ouvriers du meuble…, mais aussi des petits commerçants, des boutiquiers.
Ce milieu ne définit pas une classe économique en tant que telle, mais les sans-culottes se retrouvent autour d’intérêts communs. Ce qui les touche et intéresse avant tout est le problème des subsistances, c'est-à-dire la question des pénuries et le douloureux problème de l’augmentation des produits de consommation.

Les sans-culottes cherchent surtout à se démarquer des catégories sociales supérieures dirigeantes. Animés par le désir d’égalité, ils méprisent la richesse incarnée par l’aristocratie et la grande bourgeoisie. Aussi est-il important d’affirmer à travers leur tenue et leur comportement, les valeurs du discours qu’ils défendent.

La tenue vestimentaire est un langage à part entière : la manière de s’habiller traduit le discours politique. Le sans-culotte est donc identifiable à cette tenue : il porte un pantalon long en bure rayée (la bure est un tissu de laine assez grossier) qui l’oppose à l’aristocrate, vêtu de la culotte courte et de bas de soie. Cette absence de la culotte explique le nom porté par ces révolutionnaires qui affirment ainsi leur rang. Il est également revêtu de la blouse et du gilet ou de la veste courte à gros boutons : la carmagnole. Cette carmagnole donne lieu à une chanson créée en 1792 qui illustre le mépris de la famille royale. Il est chaussé de sabots, parfois remplis de paille, pour là aussi marquer cette appartenance au peuple des travailleurs. Il est enfin coiffé du bonnet phrygien rouge qui rappelle l’affranchissement des esclaves et les révoltes populaires du 17e siècle. Sur ce bonnet est arborée une cocarde tricolore. Ce bonnet était aussi utilisé à