L'étymologie, fiches de synthèse et cours en Français, Maxicours.com

L'étymologie est la science qui étudie l'histoire des mots. En français, la plupart des mots  viennent du latin.  Les autres mots sont issus du  grec ancien, du germanique, de l'arabe, du gaulois, de l'anglais, de l'italien, de l'allemand...
Le recours à l'étymologie d'un mot peut permettre de comprendre son orthographe et de mieux comprendre son ou ses sens.

Les mots que nous utilisons couramment sont issus du latin populaire ; à l'époque où les règles en matière de prononciation et d'orthographe n'étaient pas fixées, les mots obtenus ne ressemblaient plus beaucoup aux mots d'origine.
Ex. : caput > chef.

Lorsque les savants ont ensuite voulu enrichir le vocabulaire français, ils ont fait des emprunts au latin, ces formes sont proches de la forme originelle ; il existe pour certains mots des doublets : la forme populaire, avec des transformations, et la forme savante, plus proche du latin.
Ex. : fragilem > frêle (formation populaire), fragile (formation savante).

Pour certains mots ayant subi des transformations, l'orthographe étymologique a été rétablie, c'est-à-dire que des lettres présentes dans le mot latin et ayant disparu ont été remises.
Ex. : digitum > ditu (latin