Kant, fiches de synthèse et cours en Philosophie, Maxicours.com

Emmanuel Kant est né le 22 avril 1724 à Königsberg, port fluvial situé au Nord de la Prusse orientale. Il demeurera toute sa vie dans sa ville de naissance.
Il était de famille fort modeste, comptant onze enfants (il était le quatrième). Son père, artisan sellier, fut un modèle d’honnêteté et de sérieux. Sa mère, très pieuse, lui inculqua les principes de la religion piétiste – tendance du protestantisme insistant sur l’intériorité spirituelle et la sincérité morale.
Kant gardera un souvenir admiratif de cette éducation axée sur la foi du cœur et l’horreur du mensonge ; il aura pour sa mère une profonde reconnaissance. Son œuvre philosophique ne cessera d’insister sur la dimension intime et libre de l’engagement moral.
A partir de 1732, il effectue ses études au collège de sa ville natale. Il acquiert une formation classique et approfondit sa culture religieuse. En 1740 il s’inscrit à l’université : il suit des cours de philosophie et des cours de sciences (mathématiques et sciences physiques).

La mort de son père, en 1746, le contraint à interrompre ses études : il quitte alors l’université et, pendant huit ans, exerce la fonction de précepteur dans diverses familles nobles de Könisberg.
En 1747, il publie son premier écrit, Pensées sur la véritable évaluation des forces vives, dans lequel il met en œuvre tant ses connaissances philosophiques que ses connaissances scientifiques - la physique de Newton y occupe une grande place.
En 1755, nommé privat-docent, il rejoint l’université : cette fonction l’amène à donner des cours rétribués par les étudiants eux-mêmes. Il donne des cours de philosophie, de sciences, de géographie et de théologie. Cette même année il publie son deuxième ouvrage, Histoire naturelle de la nature et théorie du ciel. L’influence de Newton est évidente.
En 1770 il est nommé professeur de logique et de métaphysique à l’université. Il rédige pour son habilitation un ouvrage annonçant les grandes orientations de sa philosophie : La dissertation de 1770.
Il poursuivra jusqu’en 1797 un enseignement très diversifié, comprenant mathématiques, logique, géographie, physique, métaphysique, pédagogie et théologie. Il connaîtra la gloire et la consécration : il sera recteur de l’université de 1786 à 1788, puis doyen en 1792.
 

Les grands ouvrages de Kant, témoignant de son originalité philosophique, paraîtront de 1781 à 1790. Trois œuvres majeures, en effet, scandent cette période très créatrice :
- La Critique de la raison pure (1781)
- La Critique de la raison pratique (1788)
- La Critique du jugement (1790)
Ses trois œuvres mettent en place une nouvelle manière de considérer la puissance de la raison humaine et, par voie de conséquence, une nouvelle conception des rapports existant entre la philosophie et la science.
Kant met en cause les certitudes de la métaphysique traditionnelle, léguées par Platon, transmises de siècle en siècle, et présentes chez des philosophes comme Descartes et Leibniz au 17^ème siècle.
Il conteste notamment la prétention de la philosophie à se constituer comme science. Il différencie ainsi très nettement raison philosophique et raison scientifique.
En 1797, Kant, soucieux de préserver sa santé (qui a toujours été fragile) quitte l’enseignement. Il continue ses travaux philosophiques jusqu’en 1800.
Il n’aura quasiment jamais quitté sa ville natale et aura mené une existence régulière, entièrement dévouée à la recherche intellectuelle. Il vit seul et ne fonde pas de famille. Toutefois cette solitude n’empêche nullement la sociabilité : Kant aime les douceurs de la vie mondaine et apprécie beaucoup le commerce des hommes. Sa table est ouverte ; chaque jour il dîne en compagnie et s’entretient des affaires du monde avec des convives venant de tous les horizons.
Il meurt le 12 Février 1804 à près de quatre vingt ans. Son corps sera inhumé dans la crypte de la chapell