Cours de Latin 2^de - Tite-Live et son œuvre

La vie de Tite-Live n’est pas très bien connue. Il est né vers 59 avant Jésus-Christ à Padoue et mort en 17 après Jésus-Christ. Il est issu d’une famille patricienne (c’est-à-dire noble).

Il fréquente les écoles de rhétorique pour sa formation intellectuelle. Il voue une admiration particulière à Démosthène (le plus grand orateur grec, au IV^e siècle av. J.-C.) et à Cicéron.

Il s’installe à Rome à l’âge adulte. Malgré ses sympathies pour le régime républicain, il devient un intime de l’empereur Auguste.
Il est même le précepteur de Claude (empereur de 41 à 54).
Il peut, n’exerçant aucune charge publique, se consacrer entièrement à son œuvre : des dialogues philosophiques aujourd’hui perdus, mais surtout sa monumentale Histoire de Rome. Celle-ci commence à paraître en fascicules vers 29 avant J.-C. et lui apporte une renommée immédiate et jamais démentie.

• L’Histoire de Rome depuis sa fondation (Ab Urbe condita Libri) comptait à l’origine 142 livres qui racontaient l’histoire de Rome depuis sa fondation jusqu’à la mort de Drusus (9 avant J.-C.).

• Mais il ne reste de l’œuvre originale que les livres I-IX, XXI-XLV et un fragment du livre XCI. Les pertes remontent au Moyen Age, mais le reste est connu par des résumés (periochae) ou des citations.

• Les annales (= les archives) que consignaient les magistrats ou les pontifes depuis environ 300 av. J.-C. Mais les informations que contenaient ces tablettes étaient minimales et surtout d’ordre officiel. 

• Quelques historiens et annalistes antérieurs : Fabius Pictor, Valerius Antias (II^e siècle). 

• Polybe (vers 200-118) : historien grec de l’essor de l’Empire romain.

• Posidonius (vers 135-50), historien grec, César et ses ouvrages sur La Guerre civile et La Guerre des Gaules, les Mémoires d’