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Un colorant est une espèce chimique soluble dans le milieu qu’il colore. Il est utilisé comme base pour les teintures. Le plus vieux colorant connu est l’indigo. Il était utilisé pour colorer les draps en bleu au Moyen Age. Aujourd’hui, il est utilisé pour colorer les jeans.
Il fût d’abord extrait à partir d’une plante, le pastel. Il est aujourd’hui obtenu par synthèse chimique. C’est le cas aujourd’hui de la plupart des colorants. Les colorants naturels sont d’origine végétale (carotte, betterave, garance, …) ou animale (purex pour le pourpre, cochenille pour le carmin, …).

Un pigment est une espèce chimique insoluble qui se présente sous la forme d’une poudre finement broyée. Il est utilisé comme base colorante pour les peintures. Les pigments naturels sont d’origine minérale (ocres, …). De nombreux pigments sont aujourd’hui produits de façon synthétique.
Les différents types de peinture connus sont produits en mélangeant un pigment finement broyé avec un liant (huile ou eau) additionné ou non de résine ou de gomme (Document 1).

La couleur est obtenue en mélangeant un ou plusieurs colorants ou pigments. Elle peut être dépendante de différents paramètres.

• Influence du milieu :
Pour l’expérience, on utilise le sulfate de cuivre qui se présente sous la forme d’une poudre bleue.
Approche expérimentale. On dilue du sulfate de cuivre dans différents solvants. Les résultats obtenus sont présentés dans le Document 2.



• Influence du pH
Le chou rouge contient un colorant qui confère une couleur violette à l’eau dans laquelle on le chauffe.
Approche expérimentale : On ajoute quelques gouttes de cette eau colorée à des solutions de pH différents. Les résultats obtenus sont présentés dans le document 3.



• Influence de la température
L’ocre est un pigment naturel d’origine minérale. Il doit sa couleur jaune à la présence de limonite.
Approche expérimentale : On chauffe à différentes températures de la poudre d’ocre. On constate qu’à moins de 300°C, l’ocre est jaune, à 300°C l’ocre devient orange et à 950°C, l’ocre est rouge. Ces différences de couleur s’expliquent par les différences de teneur en eau de l’ocre suite au chauffage.

Ainsi, la couleur obtenue en mélangeant des colorants ou des solvants peut varier selon les caractéristiques du milieu (type de solvant, pH) et des paramètres extérieurs (température, luminosité).
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