Le dialogue philosophique, fiches de synthèse et cours en Français, Maxicours.com

Puisque le dialogue désigne un ouvrage littéraire en forme de conversation et la philosophie, la pensée rationnelle « portant sur les problèmes humains de la connaissance et de l'action » (Morfaux, Vocabulaire de la philosophie et des sciences humaines), on peut alors définir dans un premier temps le dialogue philosophique comme un mode d'exposition sous forme de conversation de cette pensée rationnelle que nous appelons la philosophie.

Le mode d'énonciation du dialogue philosophique s'apparente à celui du théatre. Il appartient au discours. La forme du dialogue philosophique est cependant plus libre, moins soumise au découpage strict des scènes et des actes.

Le dialogue est plus qu'un simple mode de présentation pour la philosophie, il constitue l'essence même de sa démarche.
Ne disposant d'aucune certitude absolue, la philosophie se déploie comme un jeu de questions et de réponses constituant des thèses perpétuellement rééexaminées et requestionnées. Aussi, Platon, l'inventeur du genre, définit la philosophie comme un « dialogue intérieur de l'âme avec elle–même ».

Plus qu'un simple mode d'exposition, le dialogue apparaît donc comme ce par quoi la philosophie est rendue possible : la philosophie est dialogue.

A partir du V^e siècle avant J–C, sous l'influence des sophistes, un rapport nouveau des penseurs à la parole s'instaure.
Penseurs de la démocratie, les sophistes font descendre la parole transcendante, inspirée par les dieux, des philosophes qui les précèdent dans le domaine strictement terrestre des activités humaines. Avec Protagoras notamment, la parole prend le sens d'un appel au débat en vue de s'accorder de manière contractuelle sur le sens à donner aux affaires humaines.
Socrate, puis à sa suite Platon au IV^e siècle avant J–C, opposés aux sophistes, à qui ils reprochent de dissoudre la parole dans un relativisme des opinions entraînant la discorde sociale et la décadence de la Cité, ont le souci de ne pas laisser les sophistes seuls maîtres de la parole. Aussi se placent–ils sur leur terrain, celui du dialogue, pour les contrer.

Socrate (470–399) invente un mode de dialogue nouveau : la maïeutique.

La maïeutique désigne une méthode de questionnement permettant de faire accoucher les esprits d'une vérité qu'ils porteraient en eux sans le savoir.
Cette méthode s'oppose donc au dialogue des sophistes qui consiste à opposer frontalement des opinions et à faire triompher une opinion à l'aide d'artifices et de subterfuges pouvant relever de la séduction ou de la flatterie.
De ce mode de dialogue inventé et exercé par Socrate ne subsiste aucune trace écrite, pour la simple et bonne raison que ce dernier, ne dispensant qu'un enseignement oral, n'a laissé aucun écrit.

Disciple de Socrate, Platon (427–347 av. J–C) reprend alors à son compte l'héritage de Socrate et met en scène ce dernier dans la plupart des dialogues qu'il écrit.

La plupart des dialogues de Platon sont conçus comme des petites comédies dans lesquels un portrait des interlocuteurs de Socrate est dressé.

• Les dialogues commencent, après une brêve mise en situation historique et géographique des lieux et des acteurs, par l'interpellation de Socrate sur un thème qui retient l'attention de tous : la recherche d'une définition du beau (Hippias majeur), du courage (Lachès), de la piété (Eutyphron) ou encore