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Locke, fiches de synthèse et cours en Philosophie, Maxicours.com
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John Locke (1637-1704) représente, avec Thomas Hobbes, la figure dominante de la philosophie anglaise du 17ème siècle. Deux grandes problématiques sont au centre de son œuvre : celle de la connaissance humaine (Essai sur l'entendement humain), et celle de la morale et de la politique (Traités du gouvernement civil). Les deux œuvres paraissent la même année, en 1690. Préconisant la tolérance religieuse (Lettre sur la tolérance, 1689), et se faisant ainsi le précurseur du siècle des Lumières, Locke s'oppose néanmoins à l'athéisme, qui demeure selon lui contraire aux moeurs de son pays. Plusieurs religions peuvent donc coexister, et Locke va jusqu'à réclamer l'égalité des droits pour tous les cultes, ce qui a paru extrêmement choquant à son époque. En envisageant la séparation des pouvoirs de l'État et de l'Église, Locke peut également être considéré comme le précurseur de la laïcité. À la fin de sa vie, il montra un vif intérêt pour le problème de l'éducation (Quelques pensées sur l'éducation, 1693). Fuyant l'Angleterre, qui connaît en ce siècle deux guerres civiles successives, Locke aura séjourné en France durant sept ans (1672-1679), et se sera ensuite exilé en Hollande. La Révolution de 1688, consacrant l'accès au pouvoir de Guillaume III d'Orange, lui permet de regagner l'Angleterre l'année suivante. 1. "L'Essai sur l'entendement humain" : une théorie de la connaissance a. Le refus des idées innées Ayant lu Descartes (1596-1650), il s'oppose à la théorie selon laquelle "les sens nous trompent", et sont essentiellement sources d'illusions ou d'erreurs. Au contraire, selon Locke, seule l'observation du réel peut être source d'idées vraies. Les sensations fournissent les matériaux pour la pensée. Dit encore autrement, nous sommes incapables de penser sans l'expérience de sensations préalables. Il ne peut donc exister, comme l'affirme Descartes, d'idées innées (idées "nées avec moi"), c'est-à-dire d'idées que contiendrait notre esprit à notre naissance, bien avant toute expérience sensible. Seules sont claires et distinctes, selon Descartes, ces idées innées, comme par exemple l'idée innée de l'existence de Dieu. Les idées innées sont des vérités que Dieu a mises dans l'esprit de l'homme. Pour Locke, il est impossible que ces idées innées, ces marques prétendument imprimées dans l'esprit de l'homme, que celui-ci aurait reçues au tout début de son existence, en les introduisant dans le monde en même temps qu'elle (Essai sur l'entendement humain, Livre I, chapitre 2). À travers les figures de Descartes et de N'attends plus pour la voir en intégralité ! |
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