Pour Marx, « l'histoire de toute sociétéjusqu'à nos jours est l'histoire de la lutte desclasses ».
Le conflit est ainsi créateur de changement social, notamment autravail.
1. Le conflit, une histoire de la lutte desclasses
a. Rapport de production et conflit
L'analyse marxiste du conflit repose avant toutsur une perspective historique particulière : le matérialismehistorique. Cela signifie, pour schématiser, que les hommes sontmodelés par leur rapport à la structure matérielle, productive, quigouverne leur manière de penser et d'agir. Les forces productivesmatérielles désignent les moyens et méthodes de production, comptetenu par exemple de la technique et du savoir-faire disponibles.Les rapports de production représentent l'ensemble des lienséconomiques et sociaux des individus, en correspondance avec unétat donné des forces productives. Pour Marx, il y a antagonismeimportant entre les deux : les forces productives engendrentun rapport de domination et de servitude entre les travailleurs etles propriétaires du capital, soit des rapports de productionpropices aux conflits.
b. Lutte des classes et changement social
S'ensuit une polarisation de la société en deuxclasses antagonistes : les bourgeois capitalistes et lesprolétaires, possesseurs de leur seule force de travail. Lesseconds sont soumis à l'exploitation des premiers, notamment parl'extorsion de la plus-value sur le travail salarié. Il y a doncconstitution de classes « en soi », c'est-à-direobjectives.
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