La famille fait partie de ces notions surlesquelles nous nous interrogeons rarement : nous sommesnéanmoins tous les membres d'une famille et ce mode d'appartenanceest universel. Pourtant, cette notion comporte plusieurssignifications et existe sous des formes variables selon lescultures.
1. Un concept et une réalité en mouvement
a. Les définitions de la famille
Deux conceptions de la famille peuvent êtredistinguées. Selon une conception large, la famille correspond àl'ensemble des personnes ayant des relations de parenté. L'INSEEchoisit pour sa part une définition plus étroite : la familleregroupe au moins deux personnes ayant des relations de parenté etrésidant ensemble.
Il ne faut pas confondre famille et ménage. Un ménage est unenotion servant de référence lors des recensements de la population,il est constitué de l'ensemble des personnes vivant sous le mêmetoit (l'existence de liens de parenté est indifférente).
b. Les évolutions
Depuis les années 1950, la famille a connu denombreuses transformations sans que cela remette en cause sesfonctions essentielles
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