1. Les fondements sociaux de l'Etat
a. Deux conceptions de la justice sociale
L'intervention de l'Etat se manifeste en faveurd'une protection sociale élargie (individu, famille, travailleur) àpartir de la fin du XIX
e siècle. Il s'agit alorsd'apporter une réponse efficace à la situation de grande pauvretéet de misère d'une large partie de la population. L'Allemagne deBismarck est ainsi la première à proposer un système de protectionpar cotisation pour les travailleurs. L'Anglais Beveridge étendcette logique de protection à toutes les périodes de la vie, avecun financement par l'impôt : il est de fait l'inventeur de lanotion d'Etat providence en 1942 (
Welfare State).
En France, il faut attendre l'ordonnance du 4 octobre 1945 pourque soit créée une protection sociale universelle, avec un systèmecomplet de redistribution. Dès lors, la solidarité nationales'organise sous l'impulsion de l'Etat avec deux conceptions biendifférentes de la justice sociale. La logique d'égalité conduit àconsidérer qu'il faut accorder des droits sociaux identiques pourtous, quelle que soit son origine sociale (c'est le cas desallocations familiales). La logique d'équité indique que lesmembres les moins avantagés de la société peuvent être traitésdifféremment, pourvu que cela réduise les inégalités initiales(c'est le cas du RMI).
b. La notion d'Etat providence
Un Etat providence se doit d'assurer le bien-êtrede sa population par une protection efficace contre les aléaséconomiques