1. Une construction historique
a. La généralisation des rapportsmarchands
Les comportements humains sont toujours orientéspar des normes sociales et des rapports à la communauté. Ainsi,dans certaines sociétés primitives, l'échange marchand restenégligeable au regard des autres rapports sociaux, religieux oupolitiques. Une logique de don perdure parfois, où celui quiest capable d'offrir le plus est vénéré. Il n'en est pas de mêmedans nos sociétés modernes où l'échange marchand, la recherche del'intérêt personnel et la rationalité économique sontdevenus les fondements principaux de la vie en collectivité. Cetteévolution s'est construite dans le temps.
C'est véritablement à partir du XIXe siècle que lemarché est devenu l'institution centrale de la vie en communauté.Autrefois cantonné aux seuls échanges de biens, il devientprogressivement l'instrument de régulation du travail avec lagénéralisation du salariat. Par la suite, l'idée libérale selonlaquelle l'intérêt personnel concourt à l'harmonie collectives'impose. « Donnez moi ce dont j'ai besoin et vous aurez demoi ce dont vous avez besoin vous-même » (A. Smith) devientainsi le mode d'organisation humaine.
b. L'institutionnalisation du marché
Le développement d'une société de marché s'estsans doute réalisé grâce à une double intervention del'Etat. L'Etat fut tout d'abord le garant du bonfonctionnement du marché, grâce à l'instauration de règles
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